O Programa Estadual de Vigilância e Controle das Hepatites Virais (PEHV), instituído em maio de 2005, passou em 2011 a integrar as ações da Gerência de Vigilância das DST/HIV/AIDS (GEDST), sob coordenação da Divisão de Vigilância Epidemiológica (DIVE) da Secretaria Estadual de Saúde (SES) de Santa Catarina. O PEHV desenvolve estratégias conjuntas com as 16 Regiões de Saúde sobre prevenção, promoção, vigilância e assistência das hepatites virais no nosso Estado.
As hepatites virais (inflamações hepáticas causadas por vírus) no decorrer dos anos vêm se tornando um grave problema de saúde pública no Brasil e no mundo. É uma inflamação no fígado, que pode ser causada por vírus. São doenças silenciosas na maior parte do tempo, mas quando aparecem sintomas, estes podem ser: cansaço, dor abdominal, fezes claras, pele e olhos amarelados, febre, tontura, enjoo e/ou vômitos e urina escura. Diversas são as causas de hepatites, estando o os vírus hepatotrópicos, entre os mais relevantes. Os vírus mais comuns são os vírus tipos A, B e C.
Em Santa Catarina as hepatites virais apresentam um perfil epidemiológico heterogêneo, tipicamente caracterizado por uma endemicidade para Hepatite B no Oeste catarinense e Hepatite C na região litorânea, apesar da ocorrência de ambos os agravos em todas as regiões. As hepatites virais com maior relevância e impacto na saúde pública são as causadas pelos vírus da hepatite B (HBV da família Hepadnaviridae) e da hepatite C (HCV da família Flaviridae).