O teste PAM é realizado em uma sala mal pouco iluminada, com o PAM montado em uma lâmpada de fenda ajustada para a menor ampliação. O ofuscamento pode ser evitado desligando a iluminação. Outros gráficos oftalmológicos também devem ser desligados ou guardados. A dilatação da pupila é preferível, porque mais janelas são disponibilizadas para a passagem do feixe de luz do PAM. Além disso, os pacientes amblíopes podem se sair melhor depois de colocar um tapa-olho no olho bom. O olho não deve ser exposto a luzes brilhantes antes de realizar o teste.
Quando o paciente estiver pronto, o operador deve ajustar a configuração dióptrica para o equivalente esférico aproximado do olho e explicar que uma luz aparecerá e letras ou números estarão visíveis. A clareza dos caracteres pode mudar durante o teste. O paciente é instruído a evitar o movimento da cabeça, pois isso deslocará o feixe de luz e atrasará o procedimento. Eles devem relatar quais caracteres são visíveis com os dentes cerrados, minimizando o movimento da cabeça.
A técnica básica de configuração é focar o feixe na retina do paciente através da catarata. O paciente é encorajado a ler as linhas do gráfico em voz alta até que nenhuma outra linha legível menor seja encontrada. Esse processo é repetido até que o examinador tenha certeza de que o paciente não consegue ler linhas mais finas. Se o paciente ler corretamente quaisquer três caracteres em uma determinada linha, esse nível de acuidade visual é estabelecido. A acuidade potencial resultante é a menor linha em que o paciente foi capaz de ler três caracteres, mesmo que a perca de vista em novos testes subsequentes. O feixe de luz deve ser reposicionado em outras janelas em um esforço para permitir que o paciente veja linhas mais finas adicionais. O teste leva de 5 a 10 minutos por olho.
O PAM é usado principalmente para pacientes prestes a se submeter à cirurgia de catarata, mas também pode ser usado para outros opacidades/alterações dos meios oculares, incluindo grandes erros de refração, opacidades da córnea/vítreo, hifema parcial, depósitos de LIO, opacidades capsulares posteriores e hialose asteroide. Geralmente, se algum detalhe da retina for clinicamente visível, há uma janela adequada para o teste PAM, porque o feixe de luz PAM é menor do que o tamanho da pupila necessária para ver a retina. Para córneas opacas, cataratas maduras, membranas pupilares espessas, hemorragia vítrea densa e doença grave do nervo óptico ou da retina, o paciente pode relatar que a luz PAM não é visível. Condições não oculares que tornam o teste de PAM difícil ou impossível de realizar incluem má postura ou estado mental do paciente, pouca alfabetização, nistagmo e fadiga do paciente.
== Aplicações ==