As técnica de imagem cerebral tem sido cada vez mais utilizadas para '''estudar o funcionamento cerebral''', tais como no estudo do comportamento humano, nas diversas psicopatologias e também em vários distúrbios neurológicos.
A imagem funcional do cérebro permite a visualização direta do metabolismo, indicando também o processamento de informações nas regiões cerebrais. Isto porque a área envolvida com maior processamento de informação aumenta o metabolismo e "acende" na varredura de imagem.